Polyoxymetylén (POM), známy tiež ako polyacetál alebo acetál, bol objavený nemeckým chemikom Hermanom Staudingrom. Po tomto objave sa však tento polymér komerčne nevyužíval kvôli problémom s tepelnou stabilitou.

Okolo roku 1960 začala firma DuPont predávať POM pod obchodným názvom Delrin. O pár rokov neskôr americká firma Celanese začala tiež s predajom svojho POM pod názvom Celcon. O rok neskôr nemecká chemická firma Hoechst začala tiež vyrábať polyacetál pod obchodným názvom Hostaform.

Neskôr sa do toho zapojila firma Celanese a vzniklo joint venture medzi firmami Celanese a Hoechst, čím vznikol najväčší svetový výrobca acetálu. Celanese (časť firmy Celanese) je stále najväčším výrobcom POM na svete a práve otvorila nový závod na POM v priemyselnom parku firmy Hoechst, blízko Frankfurtu.

Dnes existuje viac hráčov v oblasti výroby POM. Popri firme Celanese s produktom Hostaform a Celcon sú najväčšie: DuPont s produktom Delrin, Polyplastic s produktom Duracon, BASF s produktom Ultraform, Kolon Plastics s produktom Kocetal, Zaklady s produktom Tarnoform, Yuntianhua s produktom Yuntianhua POM a BlueStar s produktom BlueStar POM.

V obchodovaní s polyacetálom je vidieť na trhu omnoho viac značiek POM. Výrobcovia, distribútori a predajcovia vytvorili svoje vlastné značky ako Resinex POM.

Polyoxymetylén sa môže rozdeliť na dve skupiny:

• homopolymér POM
• kopolymér POM

Vychádzajúc z metanolu vzniká formaldehyd a homopolymér POM (napr. Delrin), ak sa polymerizuje priamo. Pri kopolyméri POM sa formaldehyd konvertuje na trioxán a tento sa polymerizuje spolu s ko-monomérom na kopolymér POM (napr. Hostaform).

Homopolymér POM má vyššiu kryštalizáciu než kopolymér POM, na druhej strane kopolymér má vyššiu chemickú odolnosť. Toto spôsobuje vyššiu tuhosť homopolyméru a nižšiu tepelnú degradáciu kopolyméru POM počas výroby aj počas používania.

POM ponúka mnoho vynikajúcich vlastností napr.:

• vysokú tuhosť
• nízke opotrebovanie
• dobrú pružnosť
• nízku absorpciu vody

Najčastejšími tvarovacími procesmi pre polyacetál sú vstrekovanie a vytlačovanie (tabule a tyče), ale je možné aj vyfukovanie a rotačné tvarovanie.

POM sa používa hlavne na technické diely, kde mu uvedené mechanické vlastnosti dávajú výhodu nad inými plastmi.

Typickými aplikáciami polyoxymetylénu sú:

• ozubené kolesá
• pružiny
• reťaze
• skrutky
• rúčky
• zipsy
• sponky
• palivové čerpadlá
• inhalátory
• podložky pod nábytok